Mack MD offre une assistance routière fiable aux automobilistes de Québec

Les nouveaux visiteurs à Québec disent souvent qu’ils ont l’impression d’être dans un morceau d’Europe en Amérique du Nord, avec les restes de fortifications et les rues pavées escarpées et étroites de la ville vieille de quatre siècles.

Pour les spécialistes du remorquage et de la récupération chez Larouche Remorquage (« Remorquage »), cependant, c’est la maison, et les rues étroites peuvent être tout un défi lorsque vient le temps de manœuvrer une dépanneuse et d’aider un automobiliste bloqué.

« Il faut un rayon de braquage serré », dit Pierre-Paul Larouche, responsable de la conformité à l’entreprise familiale fondée en 1979 par son père Jean-Paul et où sa sœur Anne-Marie est directrice des opérations.

Le besoin d’un camion très maniable signifie que l’entreprise dépend de camions moyens. Mais ces camions doivent encore être solides pour faire le travail à portée de main. Et c’est la réputation de force qui les a d’abord attirés vers le MackÒ MD, le premier camion de marque Bulldog de Larouche Remorquage.

Ils ont choisi un Mack MD deux fois en fait, car après avoir pris livraison de leur premier en juillet 2021, ils en ont commandé un autre et l’ont reçu seulement quelques semaines plus tard.

« Le retour de Mack dans le milieu de service est assez récent », dit Pierre-Paul. « Dans notre domaine, nous n’avons jamais eu l’occasion d’essayer un Mack parce que nos dépanneuses sont plus petites » que les modèles lourds traditionnels de Mack.

Grâce à sa suspension pneumatique, le Mack MD est également plus bas que de nombreux autres camions moyens, ce qui est un grand atout pour Larouche Remorquage.

L’entreprise fait beaucoup d’assistance routière pour le compte des constructeurs automobiles et est également un sous-traitant pour l’Association canadienne de l’automobile – l’équivalent de l’AAA aux États-Unis – ce qui signifie qu’ils ont souvent des passagers qui montent dans leurs camions. L’entrée et la sortie doivent être faciles pour ces « civils ».

« Puisque notre objectif est d’être le plus bas possible, la suspension pneumatique du MD nous permet d’abaisser 3-4 pouces supplémentaires », explique Pierre-Paul.

Et il y a beaucoup de place dans le MD pour accueillir les clients. « C’est une vraie cabine de camion, un peu comme une grosse cabine de camion sur un véhicule de service moyen. Ça a l’air bien, aussi. Ce n’est pas gênant pour nous d’accueillir des clients à bord », dit Pierre-Paul.

La satisfaction du conducteur a également été la clé de la décision d’acheter les MD, car ils disposent toujours du confort du conducteur renommé de Mack et des commandes ergonomiques dans un camion de service moyen.

François Chabot est l’un des chauffeurs de Larouche Remorquage, et le premier md de l’entreprise est son camion dédié. « Quand j’ai appris que ce serait mon prochain camion, j’ai été ravi. C’est une superbe machine, et la visibilité est superbe », dit Chabot, ajoutant que la puissance est toujours disponible.

« Il a du couple, même lorsqu’il est lourdement chargé. Il faut tout ce que vous lui demandez. Et c’est juste la bonne taille, pas trop grand et pas trop petit. C’est un bon chiot.

Ce genre de satisfaction est de la musique aux oreilles de Pierre-Paul, car l’industrie du remorquage et de la récupération fait face à une grave pénurie de conducteurs, tout comme l’industrie du camionnage en général.

« Il faut avoir de beaux camions pour que les gars restent », dit Pierre-Paul, bien conscient que le travail peut être difficile.

Un travail difficile

Être un opérateur de dépanneuse n’est pas votre travail moyen de camionnage. Les exploitants passent près de la moitié de leur temps à l’extérieur du camion, rampant sur le sol pour attacher et treuiler les voitures dans des conditions météorologiques qui peuvent être difficiles, en particulier au Canada.

La ville de Québec venait de se remettre de sa première tempête de neige de l’année lorsque la famille Larouche a été interviewée pour cet article. Il y avait eu beaucoup de voitures à récupérer et à remorquer après que les conducteurs aient perdu le contrôle parce que les pneus d’hiver n’avaient pas encore été installés et que l’entreprise était très occupée.

Heureusement, les deux Mack MDs sont équipés de bras sous-élévateurs - ou de lève-roues - en plus du pont habituel. Le dispositif télescopique peut être déployé et placé sous les roues d’une voiture afin que les opérateurs puissent déplacer deux d’entre eux à la fois.

« Souvent, lorsqu’une collision routière se produit, au lieu d’avoir à envoyer deux dépanneuses, une seule est capable de dégager la route ou un autre site d’épave et de ramener les deux voitures impliquées », explique Pierre-Paul.

Le temps est certainement également un facteur sur les lieux d’un accident. « Il faut être rapide et efficace. Lorsqu’il y a un accident majeur sur une autoroute, on ne veut pas que la circulation soit obstruée pendant deux heures à Québec », ajoute Pierre-Paul.

Le plus grand défi est que chaque situation de remorquage est différente. Les voitures à remorquer ne sont pas toujours sur une ligne droite avec beaucoup d’espace pour travailler, de sorte que les opérateurs de dépanneuse ont souvent besoin de sortir des sentiers battus et de trouver des solutions créatives.

« Quand une voiture est à 50 pieds dans les bois, il y a beaucoup de grattements de tête qui se passent », dit Pierre-Paul.

Anne-Marie donne l’exemple du week-end précédent où une voiture avait traversé une clôture en treillis métallique qui s’y est repliée par la suite et a rendu l’opération beaucoup plus compliquée.

« C’est la même chose avec les garde-corps. Lorsque les voitures les survolent, nous ne pouvons pas simplement les ramener sur leurs rails. Nous sommes équipés pour les faire remonter et remonter le garde-corps, puis les remettre sur le trottoir », dit-elle.

Châssis propre

Tout cet équipement - pont basculant, bras de levage, treuil et plus - fonctionne sur l’hydraulique entraînée par la prise de force du moteur et sont un élément crucial d’un système de carrosserie complexe. Il est donc important que la conception propre du châssis et la BBC courte du MD facilitent le travail du carrossier et permettent également d’installer une carrosserie plus longue.

« Nous avons des vérins hydrauliques, des réservoirs, des boîtes à outils à mettre en place. Il y a beaucoup d’équipement à installer tout autour du véhicule, il est donc important que vous n’ayez pas de composants sur le chemin. C’est ce qu’offre Mack », dit Pierre-Paul.

Leur concessionnaire Mack, Mack Ste. Foy, effectue toutes les réparations sous garantie, mais Larouche Remorquage s’occupe de l’entretien de routine lui-même. La fiabilité est vitale lorsque vous êtes l’assistance routière, et Mack offre cette tranquillité d’esprit supplémentaire pour l’entreprise.

Des milliers d’appels par année

Lorsque Larouche Remorquage a été fondée il y a 43 ans, Jean-Paul Larouche dirigeait l’entreprise avec un seul camion. Aujourd’hui, la flotte de l’entreprise est composée de 35 camions et pourrait facilement être plus grande. « La demande [pour nos services] est là ; c’est la main-d’œuvre qui manque », dit Jean-Paul.

Il n’est pas rare que l’entreprise réponde à plus de 100 appels de service par jour. Cela fait des milliers d’appels chaque année.

« C’est vraiment 24/7 », dit Pierre-Paul. « Nous n’avons même plus de clé pour verrouiller la porte », dit-il en riant.

Au fil des ans, le succès de l’entreprise a beaucoup reposé sur la qualité du service. « Nous avons développé un créneau sur le marché du remorquage et de la récupération il y a des années, lorsque l’industrie était connue pour être un peu « Far West ». Nous avons décidé d’aller vers le professionnalisme, la courtoisie et l’honnêteté », dit Jean-Paul, ajoutant que c’est probablement la raison pour laquelle de nombreux services de police les appellent sur les accidents.

La diversification des activités s’est également avérée être une stratégie gagnante. Larouche Remorquage fait maintenant aussi du remorquage lourd et transporte même du fret général dans des opérations de camionnage plus conventionnelles.

Ceux-ci nécessitent des camions de classe 8. Et devinez quoi ? Ils envisagent un Mack comme leur prochaine grande plate-forme.